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| Alexis de Tocqueville |
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| Biographie en résumé |
Auteur de De la démocratie en Amérique, l'ouvrage le plus important jamais publié sur les institutions politiques des États-Unis d'Amérique.
Les quelques témoignages que nous possédons des lectures philosophiques de Tocqueville nous le montrent attiré surtout par les spéculations philosophiques appliquées à la politique: dès 1835, il prend des notes sur Platon, Plutarque, Machiavel et s’en entretient par correspondance avec le philosophe Royer-Collard. Mais la spéculation pure, et tout spécialement les théories, métaphysiques ou autres, qui ne se soucient pas de leur effet sur les hommes et sur les sociétés, non seulement ne l’intéressent guère, mais entraînent carrément sa désapprobation.
Voir également cette biographie sommaire (André Lacroix, Encéphi) |
Alexis de Tocqueville
Lithographie de Chasseriau publiée dans : Karl Werckmeister (éd.), Das neunzehnte Jahrhundert in Bildnissen, Kunstverlag der photographische gesellschaft, 1901, vol. V, no 492
Source : Library of Congress, Prints and Photograph Division
Numéro de reproduction : LC-USZ62-116351 |
| Vie et œuvre |
Tocqueville est un auteur beaucoup cité, ou pour le moins invoqué, de nos jours, mais l’on éprouve souvent quelque embarras à le classer: philosophe, moraliste, penseur politique, (proto)sociologue? Il n’entre bien dans aucune de ces catégories, et pourtant relève un peu de toutes. Cette indistinction est certes liée à l’époque à laquelle il appartient: cette première moitié du XIXe siècle, où les «sciences humaines» sont encore en gestation, et où philosophie, sociologie et politologie ne sont pas encore des «spécialités» séparées. Mais c’est aussi le mouvement singulier de la réflexion de Tocqueville qui le pousse sans cesse à penser la politique par rapport à la morale, et la philosophie par rapport à l’une et à l’autre. Et peut-être est-ce là aussi une nécessité de l’ordre démocratique qui n’a rien perdu de sa force et qui, pour cela même, nous attache à la pensée et à la parole tocquevilliennes.
Les quelques témoignages que nous possédons des lectures philosophiques de Tocqueville nous le montrent attiré surtout par les spéculations philosophiques appliquées à la politique: dès 1835, il prend des notes sur Platon, Plutarque, Machiavel et s’en entretient par correspondance avec le philosophe Royer-Collard. Mais la spéculation pure, et tout spécialement les théories, métaphysiques ou autres, qui ne se soucient pas de leur effet sur les hommes et sur les sociétés, non seulement ne l’intéressent guère, mais entraînent carrément sa désapprobation. C’est ce qui ressort nettement de la correspondance qu’il échange avec Gobineau, l’auteur de l’Essai sur l’inégalité des races. Dès leurs premiers rapports, en 1843, Tocqueville confie à Gobineau:
«J’étais naturellement porté par les habitudes de mon esprit à ne m’attacher en matière de morale qu’aux choses nouvelles qui pouvaient avoir un effet direct sur les actions des hommes. Mais il ne m’est pas permis de négliger les nouveautés morales qui même n’auraient pas cette tendance [...], que je me permettrai d’appeler des rêveries improductives, si je ne travaillais pas pour une académie.»
Quelques notes biographiques
1805
Naissance à Paris d’Alexis de Tocqueville, issu d’une famille de très ancienne noblesse normande.
1826
Licencié en droit à Paris.
1833
Publication, en collaboration avec son ami Gustave de Beaumont, du rapport sur le système pénitentiaire américain sous le titre : Du système pénitentiaire aux États-Unis et de son application en France.
1835
Publication du premier volume de De la démocratie en Amérique.
1838
Élu membre de l’Académie des Sciences morales et politiques.
1840
Publication du deuxième volume de De la démocratie en Amérique.
1841
Élu à l’Académie française.
1849
Élu à l’Assemblée législative en mai. Ministre des Affaires étrangères du prince Louis-Napoléon (président de la République depuis décembre 1848) de juin à octobre.
1856
Publication de L’Ancien Régime et la Révolution, son second ouvrage majeur après De la Démocratie en Amérique.
1859
Décès à Cannes |
| Œuvres de Alexis de Tocqueville |
De la démocratie en Amérique (1835-40). Édition originale
Source: Library of Congress, Rare Books and Special Collections Division
Bibliographie des oeuvres de Tocqueville (Keslassy)
Alexis de Tocqueville. A Comprehensive Bibliography (réalisée par Christine Alice Corcos, Center of Civil Law Studies, Louisiana State University Law Center, É.-U.)
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«En 1831, le gouvernement de Louis-Philippe confia au jeune Alexis de Tocqueville la mission d’étudier le système pénitentiaire des Etats-Unis. Cette mission lui facilita les moyens de voyager partout dans ces vastes pays et lui ouvrit surtout l’accès dans les milieux sociaux les plus divers. De Tocqueville put surtout y voir et y étudier une démocratie qui lui semblait réaliser une vraie égalité en même temps qu’une vraie liberté. De sa mission, il rapporta les éléments de son ouvrage sur « le système pénitentiaire aux États-Unis et de son application en France » (1834, 2 forts volumes) et les ébauches d’une étude encore importante sur « la démocratie en Amérique ». Quand les deux premiers volumes de cette étude parurent, en 1835, ils eurent le plus grand succès, et leur auteur fut salué comme un nouveau Montesquieu […]. » (G. Allemang, compte rendu de Tocqueville und die Demokratie, par Helmut Göring, paru dans: Revue des questions historiques, vol. 110 (année 57, 3e série, tome 14), livraison du 1er avril 1929, p. 498-499 (publication libre de droits - domaine public))
De la démocratie en Amérique I (1835). On peut télécharger, sous la forme de deux fichiers distincts, une version du texte en format Word 2001 (partie 1; partie 2) ou en format PDF - Acrobat Reader (partie 1; partie 2) (Les classiques des sciences sociales, Jean-Marie Tremblay)
De la démocratie en Amérique II (1840). On peut télécharger, sous la forme de deux fichiers distincts, une version du texte en format Word 2001 (partie 1; partie 2) ou en format PDF - Acrobat Reader (partie 1; partie 2) (Les classiques des sciences sociales, Jean-Marie Tremblay)
De la démocratie en Amérique (1835-1840) (traduction en langue anglaise; accompagnée d'un commentaires et d'informations complémentaires;The University of Virginia, American Studies Program)
L'Ancien régime et la Révolution (1856). On peut en télécharger une version en format Word 2001 ou en format PDF (Acrobat Reader) (Les classiques des sciences sociales, Jean-Marie Tremblay)
L'Ancien Régime et la Révolution; publ. par Madame de Tocqueville. Paris, Michel Lévy frères, 1866 (Oeuvres complètes d'Alexis de Tocqueville, 4) (Gallica, BNF, mode image)
Rapport sur l'Algérie (1847). Extraits du premier rapport de 1847 des travaux parlementaires de Tocqueville sur l'Algérie. On peut en télécharger une version en format Word 2001 ou en format PDF (Acrobat Reader) (Les classiques des sciences sociales, Jean-Marie Tremblay)
Travail sur l'Algérie (1841). On peut en télécharger une version en format Word 2001 ou en format PDF (Acrobat Reader) (Les classiques des sciences sociales, Jean-Marie Tremblay)
Deuxième lettre sur l'Algérie (1837). On peut en télécharger une version en format Word 2001 ou en format PDF (Acrobat Reader) (Les classiques des sciences sociales, Jean-Marie Tremblay)
Rapport fait au nom de la Commission chargée d'examiner la proposition de M. de Tracy, relative aux esclaves des colonies, Paris, A. Henry, 1839 (Gallica, BNF, mode image)
Mémoire sur le paupérisme; publié sur un rapport de Alfred Neymarck, Paris, Impr. nationale, 1915 (Gallica, BNF, mode image) |
| Documentation |
Écrits sur Tocqueville (Keslassy)
Aron, Raymond. Auguste Comte et Alexis de Tocqueville, juges de l'Angleterre. Oxford, Clarendon Press, 1965.
Aron, Raymond. Les étapes de la pensée sociologique: Montesquieu, Comte, Marx, Tocqueville, Durkheim, Pareto, Weber. [Paris], Gallimard, 1967. Réédition: Gallimard, 1983.
Marc Chevrier, Alexis de Tocqueville au Bas-Canada (1831)
Marc Chevrier, Une grande oubliée: la société civile. Essai de définition avec Tocqueville (L'Agora, vol. 6, no 4, juillet-août 1999)
Éric Keslassy, Alexis de Tocqueville. De la démocratie et du libéralisme. Discussion autour de cet ouvrage: Tocqueville, le libéralisme et le paupérisme (Catallaxia)
Gross, Irena Grudzinska. The Scar of Revolution: Custine, Tocqueville, and the Romantic Imagination. Berkeley, University of California Press, 1991 (texte intégral accessible en ligne)
«Alexis de Tocqueville», dans François-Auguste Mignet, Nouveaux éloges historiques: de Savigny, Alexis de Tocqueville, Victor Cousin, Lord Brougham, Charles Dunoyer, Victor de Broglie, Amédée Thierry. Paris, Didier, 1877 (Gallica, BNF, mode image)
Notice historique sur la vie et les travaux de M. Alexis de Tocqueville, par M. Mignet. Prononcée le 14 juillet 1866 devant l'Académie des sciences morales et politiques (format PDF) - site de l'ASMP
«Tocqueville», dans Émile Faguet, Politiques et moralistes du dix-neuvième siècle. Troisième série. Stendhal, Tocqueville, Proudhon, Sainte-Beuve, H. Taine, E. Renan. Paris, Société française d'impr. et de libr., 1900 (Gallica, BNF, mode image)
Jerrold Roedsch, With Alexis de Tocqueville In Green Bay, Voyageur: Historical Review of Brown County and Northeast Wisconsin, été 1986
Guy Rocher, «Le droit et les juristes dans une "société libre et démocratique", selon Alexis de Tocqueville», Thémis, vol. 28, nos 2-3, 1994
Note sur une traduction récente en langue anglaise de De la démocratie en Amérique (University of Chicago Press)
Vincent Menuet, L'Ancien régime et la Révolution: fiche de lecture (BIBELEC, 1997)
Alexis de Tocqueville. Extrait de: Madeleine Gravitz, Méthodes des sciences sociales, Dalloz, 1996
Alexis de Tocqueville. Extrait de: Le changement social. Synthèse réalisée par J. Silvano et B. Conte, janvier 1996
Michael Kammen, Alexis de Tocqueville revisited, Library of Congress Information Bulletin, décembre 1997
C. Richard Wells, Alexis de Tocqueville and Oprah - Or, the Matter of Opinion, The Dallas/Fort Worth Heritage, mars 1998)
Roger Kimball, Tocqueville Today, The New Criterion, vol. 19, no 3, novembre 2000
Alexis de Tocqueville and the Future of Democracy (débat organisé le 20 janvier 2000 par Journal of Democracy à la George Washington University; y ont notamment pris part Francis Fukuyama et Seymour Martin Lipset)
Pierre Campion, Cinq études brèves sur des passages de Tocqueville. |
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| | Tocqueville, ou les dilemmes de la démocratie | | Marc Chevrier | | Pensée politique, modernité | | Compte rendu de l'essai de Daniel Jacques: Tocqueville et la Modernité. La question de l'individualité dans La Démocratie en Amérique, Montréal, Boréal, 1995, 178 p. Publié dans le numéro 5 des Cahiers d'histoire du Québec au XXe siècle |
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 | | Textes de Alexis de Tocqueville |
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| | Sociétés / Groupes | | Regards sur le Bas-Canada par Alexis de Tocqueville | | Claude Gagnon | | Observations sociales, culturelles et politiques du Bas-Canada, c'est-à-dire le Québec du premier tiers du XIXe siècle (1831), par l'académicien et humaniste Alexis de Tocqueville lors de son voyage au Nouveau Monde. Bas-Canada, Alexis de Tocqueville, Québec, Canada | | Claude Corbo présente l'ensemble des observations que l'académicien Alexis de Tocqueville a rédigées sur la nation française nord-américaine lors de son voyage en terroitoire nord-américain, au mois d'août de 1831. |
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